Qu'est-ce que le transport ? Types de transport national et international

Dans cet article, nous vous expliquerons ce qu’est réellement le transport, avec un minimum de jargon et beaucoup de détails, comme nous aimons le faire.

Nous vous expliquerons qui est le transitaire, quel est son rôle dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement et en quoi le transport national diffère du transport international. Pour finir, nous vous présenterons tous les principaux types de transport, du transport routier au transport intermodal.

Qu’est-ce que le transport ? – définition pratique

Le transport et les services de transport ne sont rien d’autre que l’organisation sûre et ponctuelle du transport de marchandises, du point A au point B, conformément aux exigences du client.

Cela semble simple ? Sur le papier, peut-être, mais dans la pratique, c’est tout un processus, depuis la réception de la commande jusqu’à la livraison des marchandises à leur destination, en passant par le choix du moyen de transport.

Contrairement au transport proprement dit, le transport n’est pas seulement le transfert de marchandises. Il s’agit de planifier, de coordonner et de gérer l’ensemble du transport afin que l’envoi arrive à temps, en bon état et avec tous les documents nécessaires.

Transport et logistique – les différences essentielles

Bien que ces termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, le transport et la logistique sont en réalité deux domaines distincts. Comment les différencier ?

• Le transport se concentre principalement sur l’organisation du transport sécurisé des marchandises, c’est-à-dire le choix de l’itinéraire, du moyen de transport, l’accomplissement des formalités et la supervision de l’ensemble du processus.
• La logistique est un concept plus large qui englobe non seulement le transport et sa planification, mais aussi la gestion des stocks, le stockage, la planification de la production et le service à la clientèle.

En termes simples, le transport est un élément de la logistique. Il s’agit d’une partie importante de celle-ci, mais qui se concentre sur un aspect spécifique et spécialisé : l’organisation du transport.

Que fait un transitaire ? Quelles sont ses responsabilités et ses obligations ?

Un transitaire est une personne (ou une entreprise) qui est responsable de l’organisation du transport de marchandises. Les services de transport consistent à agir en tant qu’intermédiaire entre le client et le transporteur, en veillant à ce que les marchandises arrivent à destination. À temps et sans complications.

Les principales tâches d’un transitaire comprennent notamment la réception des ordres de transport, le choix du moyen de transport approprié, la coordination du chargement et du déchargement, ainsi que le traitement des documents et des formalités douanières.

En résumé : un bon transitaire ne se contente pas de prendre des commandes de transport. C’est quelqu’un qui sait réagir rapidement, gérer le chaos et prendre les bonnes décisions, même lorsque les choses ne se passent pas comme prévu.

Les différents types de transport

Le transport a plusieurs noms. En fonction du type de transport, de la portée ou de la taille du chargement, on peut distinguer plusieurs types de transport.

Chacun d’entre eux a ses propres spécificités, et nous allons vous présenter les plus importantes dans un instant.

Transport international

Le transport international consiste simplement à organiser le transport de marchandises entre différents pays, que ce soit au sein de l’Union européenne ou en dehors de ses frontières. Il exige du transporteur non seulement une connaissance des procédures de transport, mais aussi des réglementations douanières, des documents d’expédition et des normes en vigueur dans les différents pays.

Dans la pratique, cela signifie que les entreprises de transport doivent veiller à ce que l’ensemble du processus de livraison des marchandises soit conforme à la réglementation en vigueur tant dans le pays de l’expéditeur que dans celui du destinataire. À cela s’ajoutent des obligations supplémentaires, telles que la préparation des documents douaniers, le suivi des changements de réglementation et parfois même la résolution de problèmes liés aux différences linguistiques ou culturelles.

Le transport international ne se limite pas au transport de marchandises, mais englobe tout le processus lié à l’organisation du transport sur des itinéraires traversant plusieurs pays. C’est pourquoi il est si important de choisir les moyens de transport appropriés, de s’assurer de l’expérience du transporteur et de sa capacité à réagir pendant l’exécution de la commande.

Transport national

Le transport national, comme son nom l’indique, concerne l’organisation du transport de marchandises à l’intérieur d’un même pays. Bien qu’il puisse sembler plus simple que le transport international, il nécessite néanmoins une bonne connaissance du marché des transports et de la réglementation.

Dans le cadre du transport national, les entreprises de transport se chargent de la réception des commandes, de la planification des itinéraires, du choix du meilleur moyen de transport et de la coordination du processus de transport des marchandises du expéditeur au destinataire. Souvent, cela comprend également le stockage des envois si la date de livraison nécessite un « retard » ou une consolidation des marchandises.

L’avantage majeur du transport national est l’absence de formalités douanières et la réduction du nombre de documents, ce qui se traduit par des délais d’exécution plus courts et des coûts d’exploitation plus faibles. Néanmoins, l’ensemble du travail effectué par le transporteur doit toujours être parfaitement planifié.

Transport routier

Le transport routier est le mode de transport de marchandises le plus répandu, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des frontières. Il consiste à organiser le transport à l’aide de véhicules à roues, des petits bus aux semi-remorques et camions.

Pourquoi le transport routier est-il si populaire ? Parce qu’il permet de livrer les marchandises de porte à porte, souvent sans transbordement. Il facilite également la réaction rapide aux changements. Le transporteur peut suivre l’envoi en temps réel et rester en contact avec le chauffeur, ce qui facilite considérablement la gestion de l’ensemble du transport.

D’un autre côté, il existe également des limites. Le transport routier est parfois sujet aux embouteillages, aux interdictions de circulation des camions, aux contrôles et aux restrictions liées au temps de travail des chauffeurs. À cela s’ajoutent les questions liées au poids, à la capacité de chargement et à l’assurance du chargement.

Transport par camion complet

Le transport par camion complet (FTL – Full Truck Load) concerne les situations où l’ensemble du véhicule – le plus souvent un camion ou un ensemble avec remorque – est destiné à un seul client et transporte une cargaison homogène d’un point A à un point B. Il n’y a pas de chargement ou de transbordement en cours de route – tout est livré directement au destinataire.

Cette solution :

• réduit le temps de livraison (car l’itinéraire est fixé pour un seul envoi),
• diminue le risque de dommages aux marchandises (pas de transbordements),
• assure un meilleur contrôle de l’exécution du transport.

Vous souhaitez en savoir plus sur le transport FTL ? Lisez l’article : Transport FTL (Full Truckload) – qu’est-ce que c’est et comment ça marche ? >>>

Transport de groupage

Le transport de groupage (LTL – Less Than Truck Load) est quant à lui une option pour ceux qui ont moins de marchandises à expédier, c’est-à-dire qui ne remplissent pas tout l’espace de chargement du véhicule. Dans ce cas, les marchandises de plusieurs clients sont regroupées en un seul transport.

C’est une solution plus économique, mais elle comporte plusieurs défis :

• le délai de livraison peut être plus long, car le chauffeur effectue plusieurs points de chargement/déchargement,
• les marchandises sont souvent transbordées, ce qui augmente le risque de dommages,
• et l’ensemble du processus nécessite une organisation précise, de la réception de la commande à la consolidation des marchandises, en passant par leur distribution à leurs destinations finales.

Le transport de marchandises diverses est le pain quotidien de nombreuses entreprises de transport qui se spécialisent dans la gestion complète de ce type d’envois, en particulier dans le commerce électronique et le secteur des biens de grande consommation. Le transport de groupage est l’option idéale lorsque vous souhaitez expédier des marchandises à moindre coût, même au prix de quelques jours supplémentaires sur le trajet.

Vous souhaitez en savoir plus sur le transport de groupage ? Lisez l’article : Transport LTL (Less than Truckload) – qu’est-ce que c’est et comment ça marche ? >>>

Transport ferroviaire

Le transport ferroviaire est un mode de transport principalement utilisé pour le transport de grandes quantités de marchandises sur de longues distances, tant au niveau national qu’international. Il est particulièrement adapté aux marchandises en vrac telles que le charbon, les minerais métalliques, les céréales, les carburants ou les matières premières chimiques. Depuis des années, le rail est considéré comme l’un des modes de transport les plus économiques et les plus écologiques.

Grâce à la grande capacité de chargement des wagons et à la régularité des liaisons, le transport ferroviaire peut être moins coûteux que le transport routier, en particulier pour les marchandises lourdes ou volumineuses. De plus, l’impact du rail sur l’environnement est nettement moindre, ce qui est important pour les entreprises qui misent sur le développement durable.

Il faut toutefois garder à l’esprit que le transport ferroviaire a ses limites : il nécessite l’accès à des terminaux de transbordement, ce qui implique souvent de prévoir un transport routier pour le premier et le dernier tronçon du trajet. Dans de tels cas, le transport intermodal, qui combine différents modes de transport dans une seule commande, est une solution idéale.

Transport aérien

Si le temps c’est de l’argent, alors le transport aérien en est la définition même. C’est le moyen le plus rapide pour livrer des marchandises, en particulier sur les liaisons intercontinentales, où chaque heure compte. Bien que coûteux, ce mode de transport occupe une place irremplaçable dans la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Il est le plus souvent utilisé pour le transport :

• des marchandises de grande valeur (par exemple, des appareils électroniques, des bijoux),
• des envois express,
• des cargaisons nécessitant des conditions particulières, telles que des vaccins ou des produits pharmaceutiques.

L’organisation du transport aérien de marchandises nécessite non seulement une excellente logistique, mais aussi une connaissance parfaite de la documentation, des réglementations douanières et de la coordination avec les aéroports.

Transport maritime

Les services de transport maritime sont le mode de transport le plus utilisé à l’échelle mondiale. C’est par cette voie que transite la grande majorité des marchandises internationales : conteneurs d’électronique, de vêtements, de pièces automobiles ou de denrées alimentaires. Bien que ce ne soit pas le mode de transport le plus rapide, il est particulièrement rentable pour les grandes quantités de marchandises.

Ses avantages sont les suivants :

• faibles coûts unitaires pour les gros volumes,
• possibilité de transporter presque tous les types de marchandises, des colis de détail aux conteneurs et aux cargaisons en vrac,
• accessibilité de pratiquement tous les ports du monde.

En choisissant le transport maritime, il faut également être prêt à accepter ses « inconvénients ». Ceux-ci sont les suivants : longs délais de livraison, dépendance aux horaires des traversées et aux conditions météorologiques.

Transport intermodal

Le transport intermodal consiste à organiser le transport en utilisant au moins deux modes de transport, mais en conservant une seule unité de chargement, le plus souvent un conteneur. Cela signifie que les marchandises ne sont pas transbordées lors du changement de moyen de transport. Moins de transbordements = moins de risques de dommages.

Un exemple ? Un conteneur chargé dans l’entrepôt du client est chargé sur un camion, puis sur un train, et enfin à nouveau sur un camion, le tout dans le cadre d’un seul ordre d’expédition.

Cette solution :

• réduit les coûts totaux du coût du transbordement,
• améliore la sécurité du chargement.

Dans le cadre du transport combiné, le transport intermodal est idéal pour le transport international (en Europe et en Asie), où les réseaux ferroviaires et portuaires sont bien intégrés.

Transport multimodal

Semblable au transport intermodal, mais avec une différence fondamentale : dans le transport multimodal, le chargement peut être transbordé et sa forme (par exemple, palette, conteneur, caisse) peut changer. Cependant, l’ensemble du processus est toujours géré par un seul transitaire ou opérateur logistique, ce qui facilite considérablement la coordination.

Le transport multimodal (transport mixte) est flexible et permet d’adapter le moyen de transport à chaque étape du trajet – train, bateau, camion, avion – en fonction de la disponibilité et des conditions.

Cette solution est particulièrement populaire dans le transport international, où le choix du moyen de transport approprié à chaque étape est essentiel.

Résumé

Comme vous pouvez le constater, les services de transport sont bien plus complexes qu’il n’y paraît à première vue. Il s’agit de l’ensemble du processus d’organisation du transport de marchandises, depuis la réception de la commande et le choix des moyens de transport appropriés, en passant par l’organisation du transport et le choix de l’itinéraire, jusqu’à la finalisation des documents (c’est-à-dire le contrat de transport, le bordereau d’expédition, etc.). À cela s’ajoute le suivi de l’envoi pendant l’exécution de la commande.

Le transitaire n’est pas seulement un coordinateur, mais souvent aussi un conseiller qui doit trouver le moyen le plus efficace pour chaque chargement.

Il existe de nombreux types de transport sur le marché. La division de base du transport est la suivante : national (à l’intérieur d’un pays), international (à l’intérieur de plusieurs pays), routier, ferroviaire, aérien, maritime, ainsi qu’intermodal ou de groupage. Chacun d’entre eux a son application, et le choix de la solution appropriée dépend de la spécificité de la commande, du type de marchandises, du délai et du budget.

Que vous opériez localement ou que vous expédiez des marchandises à l’autre bout du monde, une bonne expédition est essentielle au bon fonctionnement des services de transport. Car en fin de compte, il ne s’agit pas seulement de transport, mais aussi d’assurer un flux efficace des marchandises tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Foire aux questions (FAQ)

Qu’est-ce que le transport spécialisé ?

Le transport spécialisé repose sur un seul mode de transport, par exemple uniquement routier, ferroviaire, maritime, etc. Ce type de service de transport se caractérise par le fait que l’ensemble du processus de transport des marchandises s’effectue à l’aide d’un seul type de moyen de transport, sans mélange de différents modes de transport.

Le transport combiné est particulièrement adapté lorsque la distance, l’accessibilité des infrastructures et le type de chargement permettent d’utiliser un seul mode de transport, sans transbordement ni combinaison avec d’autres moyens.

Qu’est-ce qu’un contrat de transport ?

Un contrat de transport est un accord formel entre le donneur d’ordre (par exemple une entreprise commerciale) et le transporteur ou la société de transport. Son objectif est de commander l’organisation du transport de marchandises, c’est-à-dire de veiller à ce que les marchandises soient livrées d’un point A à un point B selon les modalités convenues.

Le contrat de transport précise généralement :

• le type et la quantité de marchandises,
• la date et le lieu de livraison,
• le choix des moyens de transport appropriés,
• les obligations du transitaire en matière de documents, d’assurance ou de dédouanement,
• les conditions financières de la coopération.