Transport LTL (Less than Truckload) – qu'est-ce que c'est et comment ça marche ?

Imaginez que vous dirigez une petite entreprise qui a besoin de transporter plusieurs palettes de ses produits. Louer un camion entier ne semble pas logique, n’est-ce pas ?

C’est précisément dans ce genre de situation que le transport LTL, ou transport de groupage, vient à la rescousse. Grâce à lui, vous ne payez pas pour tout l’espace de chargement du véhicule, mais uniquement pour l’espace occupé par vos marchandises.

Mais savez-vous comment fonctionne exactement le transport LTL, en quoi il diffère du transport FTL (Full Truck Load) très répandu et quels sont ses avantages et ses inconvénients ? Si vous n’êtes pas sûr, pas de panique. Cet article va dissiper tous vos doutes.

Qu’est-ce que le transport de groupage, ou LTL ?

Le transport LTL (Less Than Truckload), également appelé transport de groupage, est un terme bien connu dans le secteur des transports. Il s’agit du transport de petits lots de marchandises qui ne peuvent à eux seuls remplir tout l’espace de chargement d’un camion.

Dans ce cas, l’espace du véhicule est réparti entre les marchandises provenant de plusieurs expéditeurs différents. Grâce à cette solution, chacun ne paie que pour l’espace réellement utilisé, ce qui permet de réduire efficacement les coûts de transport.

Transport LTL – à quoi sert-il et quand est-il adapté ?

Vous vous demandez quand il est intéressant de recourir au transport LTL ? C’est la solution idéale pour les entreprises qui expédient des petites quantités de marchandises et n’ont pas besoin de louer tout l’espace de chargement d’un camion.

Le transport de groupage est particulièrement populaire pour les marchandises à courte durée de conservation, les produits alimentaires, les pièces détachées et dans les situations où les envois doivent être livrés rapidement à différents destinataires. Les entreprises ont souvent recours au LTL lorsqu’elles souhaitent réduire leurs coûts de transport et flexibiliser la planification de leurs livraisons. Ce modèle leur permet d’expédier régulièrement de petites quantités de marchandises sans payer pour de l’espace inutilisé.

En bref, le transport de groupage est idéal lorsque la quantité de marchandises n’est pas suffisante pour justifier la commande d’un transport complet (FTL – Full Truck Load). Il s’agit généralement de marchandises placées sur des palettes ou dans d’autres emballages individuels, qui sont ensuite regroupées – c’est-à-dire combinées – dans un seul camion.

Au final, l’ensemble du processus ressemble à un trajet en bus bien organisé : un seul véhicule transporte plusieurs passagers (dans ce cas, des marchandises) et chaque passager (c’est-à-dire chaque chargement) descend exactement à sa destination.

C’est pourquoi ce type de transport est si populaire auprès des entreprises de production et de distribution qui souhaitent optimiser leurs coûts et la flexibilité de leurs livraisons.

Différences entre le transport LTL et le transport FTL

La différence fondamentale entre le transport LTL et le transport FTL (transport par camion complet) réside dans la manière dont l’espace de chargement disponible dans le camion est utilisé. Dans le cas du LTL, l’espace est réparti entre différentes expéditions plus petites, souvent provenant de différents clients. Le transport FTL, en revanche, est un transport complet, dans lequel une seule entreprise loue tout l’espace du camion pour ses marchandises, qu’il soit rempli à 100 % ou seulement en partie.

Le transport LTL est avantageux pour les petits lots de marchandises, car il permet de réduire les coûts et d’assouplir les livraisons.

Le FTL est quant à lui principalement rentable lorsque vous transportez de gros lots homogènes, que la rapidité et la directivité de la livraison sont importantes ou que vous souhaitez réduire le risque de dommages au chargement.

En résumé :

• Le transport FTL repose sur l’utilisation de toute la surface de chargement du véhicule.
• Le transport LTL consiste à transporter des marchandises en vrac qui ne remplissent pas tout l’espace de chargement

Avantages et inconvénients du transport LTL

Avant d’opter pour le transport LTL (Less Than Truck Load), il est important de connaître ses avantages et ses inconvénients. Grâce à ces informations, vous serez en mesure de décider si cette solution est idéale pour vous et votre entreprise.

Avantages du transport de groupage LTL

Le principal avantage du transport LTL est bien sûr l’économie. Cette solution est idéale pour les petits chargements qui ne remplissent pas tout l’espace du véhicule. Comme le camion partage son espace entre plusieurs clients différents, les coûts de transport sont répartis entre tous les participants au transport, ce qui réduit considérablement vos dépenses.

Mais l’économie n’est pas le seul avantage. Bien que le transport LTL implique un plus grand nombre de transbordements et de points intermédiaires, les systèmes de surveillance modernes, le service logistique professionnel et la gestion précise des expéditions en font une solution sûre et efficace, même pour les marchandises les plus sensibles.

De plus, le transport LTL est synonyme de flexibilité. Vous pouvez transporter exactement la quantité dont vous avez besoin, sans avoir à attendre que votre chargement remplisse tout le véhicule. Vous avez également la possibilité de bénéficier de services supplémentaires pratiques, tels que le transport porte-à-porte, le stockage des marchandises et le suivi des expéditions en temps réel.

Grâce à la généralisation des services LTL, vous trouverez facilement le transporteur qui répondra rapidement et de manière complète à vos besoins.

Inconvénients du transport LTL

Bien sûr, le transport partiel LTL a aussi ses inconvénients. Tout d’abord, il faut compter avec des délais de livraison plus longs. Comme le camion transporte des marchandises provenant de plusieurs expéditeurs différents, les envois sont souvent stockés et regroupés. Pour cette raison, le transport d’un point A à un point B peut prendre un peu plus de temps qu’avec un transport complet (FTL).

La logistique complexe liée à la coordination de plusieurs envois simultanés implique également une charge administrative plus importante, une planification minutieuse et un risque accru de retards. Le stockage initial des marchandises dans un entrepôt avant leur expédition peut également constituer un inconvénient, en particulier pour les produits qui doivent être livrés dans un délai court.

Malgré ces inconvénients, il convient de rappeler qu’un transport routier de groupage bien organisé peut rester une excellente solution, surtout si vous souhaitez réaliser des économies et bénéficier de livraisons régulières de petits lots de marchandises. Afin de tirer le meilleur parti du transport LTL, il est toujours utile de consulter votre transporteur pour connaître les détails. Vous obtiendrez ainsi une offre personnalisée, adaptée aux besoins spécifiques de votre entreprise.

Résumé

Si vous n’avez pas besoin de remplir tout l’espace de chargement d’un camion et que vos marchandises doivent être livrées rapidement, le transport LTL est une solution flexible et certainement plus économique que le transport par camion complet (FTL).

Bien sûr, comme tout type de transport, le LTL a aussi ses limites, comme des délais de livraison un peu plus longs ou une logistique plus complexe. Cependant, avec une bonne planification et le soutien de spécialistes, il peut être une alternative rentable à d’autres types de services de transport.